מאכילים אוטומטיים לחיות מחמד מורכבים בדרך כלל מקופסת מזון, טיימר, שקע מזון ומתג הפעלה; חלק מהדגמים החכמים כוללים גם מצלמה-מובנית.
פונקציות הליבה כוללות הזנה מתוזמנת ובקרת מנות מדויקת, עם יכולות שלט רחוק, אינטראקציה קולית וניטור וידאו הזמינות באמצעות אפליקציה לנייד.
נהלי הפעלה סטנדרטיים כוללים הצבת המכשיר במקום בטוח ונגיש וביצוע שלבים כגון הרכבה, חיבור אספקת החשמל, מילוי קופסת המזון, הגדרת הגדרות, הגדרת תכונות נוספות ובדיקה. ההרכבה מחייבת הוצאת המכשיר מאריזתו וחיבור מגש המזון לבסיס. כדי לחבר את החשמל, חבר את המתאם לשקע וחבר אותו למכשיר; דגמים מסוימים כוללים מתג הפעלה בתחתית ומאפשרים התקנת סוללות גיבוי (למשל, שלוש סוללות אלקליין D-תאים) כדי להבטיח פעולה במהלך הפסקות חשמל. בעת מילוי המיכל, הוסף מזון יבש לחיות מחמד מבלי לחרוג מהקיבולת המרבית, ולאחר מכן סגור ונעל את המכסה. התצורה מתבצעת דרך לוח הבקרה של המכשיר או אפליקציה לנייד כדי להתחבר לרשת (בדרך כלל באמצעות "חיבור מהיר" Wi-מצבי התאמה של Wi-Fi או נקודות חמות) וכדי לקבוע לוח הזנה להאכלה עם זמנים וגודל מנות ספציפיים. הגדרות תכונה נוספות כוללות הקלטת קול (לחץ והחזק את לחצן ההקלטה עד 10 שניות) ופונקציית נעילת כפתורים (לחץ והחזק כדי לנעול או לבטל את הנעילה). לאחר השלמת ההגדרה, בצע בדיקת האכלה ידנית (לחץ לחיצה קצרה על לחצן ההפקה) והפעל את הכוח כדי להתחיל בשימוש קבוע.